Писать о знаменитых масонах - занятие удивительное. Чем больше вы узнаете о том, какие люди были приобщены к масонским тайнам, тем больше вы убеждаетесь, что в ложах состояли и состоят многие выдающиеся люди. Это касается не только стран Западной Европы, где масонство не подвергалось суровым репрессиям, но и России, где оно просуществовало чуть менее ста лет. В те времена фартук каменщика носили выдающиеся полководцы Суворов, Кутузов, поэты Пушкин, Грибоедов, Сумароков, государственные деятели Лопухин и Сперанский. Члены известнейших русских  дворянских фамилий, таких как Голицыны, Лопухины, Тургеневы,  Орловы, Нарышкины, Гагарины, Татищевы, Долгорукие и пр. поколениями участвовали в масонский трудах. 

Российское масонство было особенным. В стране, где деспотическое самодержавие, а полицейская и церковная слежка были нормой, это свободолюбивое движение не могло не принять своеобразные формы. Первоначально масонство в России было нравоучительным, то есть занималось общими вопросами добра и зла, общественной морали. Этим оно немало способствовало улучшению нравов. Благодаря масонам стало предосудительным жестоко обращаться с крестьянами, общество признало необходимость просвещения, стало интересоваться вопросами государственного устройства, всеобщего блага и пр. В России появились книги европейских просветителей, стало зарождаться общественное мнение, которое с самого начала, хотя и было религиозным, отличалось критическим отношением к самодержавному строю. Россия обязана масонству именно этим идейным пробуждением. 

С этого момента масонство и сами члены лож становятся объектом пристального внимания охранного отделения. Самодержавные монархи всегда с подозрением воспринимают свободное распространение идей, видя в этом угрозу своей неограниченной власти. Даже наиболее просвещенная российская императрица Екатерина II, состоявшая в переписке в многими выдающимися людьми того времени, опасалась Вольных Каменщиков и, в конечном счете, учинила им разгром. 

С тех пор власть упорно пыталась подавить любое проявление свободомыслия. Не поэтому ли идейное развитие российского общества под прессом самодержавия привело сначала к восстанию на Сенатской площади, а затем - к нарастанию погромных настроений в обществе, появлению террористических группировок, а в конечном счете  - к захвату власти большевиками? Как бы то ни было, но стремление властей "держать и не пущать" и тогда, и сегодня ведет к тому, что естественный процесс общественного развития принимает уродливые формы. 

Жизнь выдающихся российских масонов являет пример удивительной гармонии личности и ее воплощения в делах. Для большинства из них служение Отечеству и масонское служение было единым смыслом жизни.